在中医理论中，食道癌属“噎膈”范畴，其症状演变与气血津液亏损密切相关。初期常表现为吞咽哽噎感，进食时自觉食物下行缓慢，胸骨后隐隐作痛，犹如有物梗阻，此为气机阻滞、痰瘀初结之象。

    随着病情发展，哽噎症状逐渐加重，由间歇性转为持续性，甚至进食流质亦感困难。患者多伴有胸膈痞满，嗳气频作，呕吐痰涎黏液，味酸腐臭秽，这是痰瘀互结、阻塞食道的典型表现。

    晚期患者可见形体消瘦如柴，面色萎黄或黧黑，肌肤枯槁，精神萎靡。部分患者出现呕血便血，咽喉干燥，五心烦热，舌红少津，脉细弱无力，此为阴液枯竭、正气衰败之危候。中医强调辨证识症，通过观察吞咽困难程度、呕吐物性质及全身状况，判断病位深浅与正邪盛衰。