食道癌在中医属 “噎膈” 范畴，初期症状多与气机不畅相关。患者常感吞咽时似有气体阻隔，食物下行迟缓，尤其进食干硬食物时明显，伴胸骨后轻微胀闷，情绪烦躁时加重，此为肝气郁结、食道气机阻滞之象。

　　部分患者晨起可有咽部黏腻感，咯痰量少质黏，因脾胃运化失司，痰湿内生，黏附食道所致。此阶段症状时轻时重，易被误为 “梅核气”，但观其舌象，多有舌边尖红、苔薄白腻，脉象弦滑，与单纯情志病有别。